Урал (Уральские горы) — невысокая горная страна, простирающаяся вдоль границы Европы и Азии на расстояние более 2000 км. Ширина Урала варьирует от 60 до 150 км. По характеру рельефа и другим природным особенностям Урал делится на Северный, Средний и Южный. В Северном Урале выделяются два его участка под названием Приполярного и Полярного Урала. Полярный Урал протягивается от Константинова Камня до верховьев р. Хулги. Высшая точка его — г. Пай-Ер (1499 м). Приполярный Урал расположен между верховьями р. Хулги и широтным отрезком р. Щугор. Он состоит из двух параллельных хребтов: Исследовательского с самой высокой вершиной Урала — горой Народной (1895 м) и Народно-Итьинского (средняя высота 1300— 1400м). Северный Урал протягивается в меридиональном направлении от р. Щугор до г. Ослянки (1122 м), Средний Урал — от г. Ослянки до г.Юрма (1002м). Южный Урал расположен между широтными участками р. Уфы и р. Урала. Высшая точка Южного Урала — г. Ямантау (1640 м). Почти во всех районах Урала имеются скалы разнообразного профиля.
Памир — высокогорная страна на юго-востоке Средней Азии. Ограничена на севере Заалайским хребтом; на востоке — Кашгарским хребтом; на юге — подножием Гиндукуша; на западе — долиной р. Пяндж (верховье Амударьи). На северо-западе включает верхние части бассейнов рек Мукеу и Обихингоу. Большая часть Памира принадлежит СССР (Горно-Бадахшанская автономная область и часть Гармской области Таджикской ССР). Восточная и Южная окраины Памира находятся на территории Китая и Афганистана. Наиболее высокие хребты Памира: на востоке — Кашгарский хребет с наивысшей точкой всего Памира — вершиной Конгур (7719 м), на западе—хребет Академии паук с наивысшей точкой Советского Памира — пиком Коммунизма (7495 м); на севере — Заалайский хребет с пиком Ленина (7134 м); на юге к Памиру примыкает Гиндукуш с высотами более 7000 м. Рельеф Восточного Памира, несмотря на огромную абсолютную высоту (свыше 6000 м), характеризуется сравнительно небольшими относительными высотами (1800-2200 м), округлыми очертаниями горных хребтов и массивов, разделенных широкими плоскодонными долинами, расположенными на высоте 3700-4200 м, и бесконечными котловинами. Условно граница между Восточным и Западным Памиром проводится по линии, соединяющей меридиональный хребет Зулумарт с Усойским завалом на р. Мургаб. В северной части Восточного Памира располагается обширная котловина оз. Каракуль, окаймленная с юга хребтом Музкол (высшая точка - пик Советских офицеров, 6233 м). Восточнее хребта Музкол лежит котловина, занятая озерами Рангкуль и Шоркуль. Юго-западная часть Восточного Памира пересечена параллельными широтными хребтами Северо- и Южно-Аличурским и восточной частью Ваханского, достигающего в пике Снежная Глыба 6504 м. Рельеф Западного Памира характеризуется параллельными хребтами, вытянутыми с северо-востока на юго-запад. Южнее Заалайского хребта располагаются: хребет Петра Первого с пиком Москва (6785 м), Дарвазский с пиком Арнавад (6088 м), Ванчский, Язгулемскнй с пиком Революции (6987 м), Рушанский, Шунганский и Шахдаринский с пиком Карла Маркса (6726 м). Хребты Петра Первого, Дарвазский, Ванчский и Язгулемский примыкают на востоке к меридиональному хребту Академии наук. Острые зубчатые гребни хребтов Западного Памира возвышаются над днищами долин на 2000—3000 м и более (пик Революции поднимается над долиной Бартанга на 4200 м). Глубокие долины, расположенные на высоте 2000—3000 м, имеют вид узких ущелий с крутыми скалистыми склонами. Имеются древнеледниковые формы рельефа — “бараньи лбы”, троговые долины. Характерны обширные щебнистые осыпи у оснований склонов и конусы выноса. Общая площадь оледенения Памира в границах СССР — 8041 км2. Количество ледников — 1085. Развиты главным образом ледники двух типов — каровые и долинные. Высота снеговой линии изменяется от 3800 м на северо-западе до 5200 м в районе оз. Каракуль и в Музкольском хребте. Крупнейшим центром оледенения является хребет Академии наук с примыкающими к нему хребтами Петра Первого, Дарвазским, Ванчским и Язгулемским. Здесь сосредоточено 40% ледников Советского Памира. В хребте Петра Первого берет начало ледник Федченко (длина 77 км), ледники: Грум-Гржимайло (36 км), Гармо (27 км), Сагран (24 км) и др. Больших размеров достигает и оледенение Заалайского хребта.