Отек мозга является одним из тяжелых осложнений горной болезни. На больших высотах (3600—4000 м) он может развиться в течение нескольких часов. Механизм развития отека мозга в настоящее время еще недостаточно ясен, однако следует выделить ряд способствующих моментов: увеличение мозгового кровотока в условиях гипоксии (даже в норме на мозговой кровоток приходится до 15% минутного объема кровообращения), нарушение проницаемости сосудистых стенок клеточных мембран. Отек мозга проявляется сильной головной болью, тошнотой, рвотой, расстройством координации движений, психическим и двигательным беспокойством, которое затем сменяется угнетением и адинамией. При раздражении оболочек мозга могут наблюдаться патологические рефлексы. В дальнейшем отмечаются слуховые и зрительные галлюцинации, нарушение и потеря сознания, гипоксическая кома. Доврачебная помощь: пострадавшего с приподнятой головой укладывают в спальный мешок, согревают, дают кислород, срочно транспортируют вниз. Врачебная помощь: дегидратационные препараты — 20% р-р маннитола или 30% р-р мочевины, 2 мл 1% р-ра фуросемида (лазикса), гликокортикоиды (дексаметазон), 10 мл 2,4% р-ра эуфиллина внутривенно. Кислородотерапия, срочный спуск вниз. Если развиваются инфекционные процессы — антибиотики в высоких дозах. К осложнениям горной болезни относятся также кровоизлияния и тромбозы сосудов. Увеличение количества эритроцитов (полицитемия), нарушение проницаемости сосудов и клеточных мембран— основные предпосылки для развития кровоизлияний и тромбоэмболических осложнений в различных органах. Эти осложнения чаще всего наблюдаются на больших высотах (5000 м и выше). Причиной тяжелых состояний и даже гибели больных является тромбоэмболия сосудов головного мозга. Довольно часто наблюдаются кровоизлияния в сетчатку глаза. Описаны также кровотечения в пищевом канале, инфаркт легкого. Лечение этих осложнений заключается в кислородотерапии, даче симптоматических средств по показаниям (дегидратационных— маннитол, фуросемид; анальгезирующих — анальгин; успокаивающих — седуксен; антигистаминных — димедрол, дипразин; антикоагулянтов — гепарин и др.), а также спуске вниз. Надо отметить, что простудные заболевания, вялотекущие воспалительные процессы (хронический тонзиллит, отит, кариес и пр.) на высоте нередко обостряются, снижают устойчивость организма к гипоксии, способствуют развитию горной болезни и ее осложнений. При высотных восхождениях наблюдаются осложнения, иногда заканчивающиеся гибелью альпинистов, которые раньше страдали скрытыми формами сердечно-сосудистой недостаточности, атеросклерозом и т. д., поэтому с особой осторожностью надо подходить к отбору спортсменов старше 40 лет. Физиологические и гормональные сдвиги в организме женщин-альпинисток, связанные с менструальным циклом, также нередко способствуют более тяжелому протеканию горной болезни. Наряду с описанной выше горной болезнью и ее осложнениями в условиях длительных и сложных восхождений нередко наблюдаются заболевания различных органов.