“Осовами” называется соскальзывание снега с поверхности горного склона вне русел. Осовы возникают, главным образом, на крутых травянистых склонах, где сила сцепления снега с подстилающей поверхностью небольшая. Скорость движения этих лавин невелика, но их сокрушительная сила огромна.
Лавины, которые сползают по строго фиксированному руслу (ложбинам, кулуарам), называются лотковыми. Их место спадов постоянно, и видны они издалека. Внизу, у подошвы косогора, лотковые лавины образуют завалы в виде конусов выноса.
Если канал стока оканчивается стеной, идущей вниз, то лавины по инерции продолжают свое движение по воздуху, как бы прыгая с трамплина на дно долины, отсюда их название “прыгающие”. Удары “прыгающей” лавины колоссальной силы, так как они находятся почти в свободном падении.
Лавины различают и в зависимости от состояния снега. По этому признаку их разделяют на сухие, влажные и мокрые.
Сухая лавина образуется, главным образом, из свежевыпавшего снега, во время бурь и метелей. Иногда причиной такой лавины является срыв “снежной доски”. Снежные плиты, натыкаясь на препятствия, разбиваются Друг о друга и превращаются в сухую снежную пыль. Для альпинистов и горных туристов это самая опасная лавина, так как она движется с большой скоростью, образуя впереди себя могучую воздушную подушку.
Влажные лавины возникают, главным образом, при плюсовой температуре из влажного снега. Они движутся более медленно, образуя так называемый конус выноса из нагроможденных снежных комьев и глыб.
Мокрые лавины движутся быстро, внизу они также расходятся конусом, образуя из мокрого снега нагромождения больших глыб. Конус достигает многих метров в толщину. Сразу же за препятствием снежная масса может разорваться и образовать прогалину. Далее разрыв ликвидируется и движение лавины приобретает форму движения гусеницы.
Огромную разрушительную силу имеет воздушная волна, вызванная падением как сухой, так и мокрой лавины. Движущиеся массы снега уплотняют воздух, который с колоссальной скоростью несется впереди лавины. После остановки лавины гигантские массы воздуха продолжают двигаться вперед, все сметая на своем пути и производя опустошения на значительном пространстве.