— Честно говоря, всерьез я не мечтая об Эвересте. Выступал в техническом классе. Впервые пошел на высоту в 1980 году, поднялся на пик Евгении Корженевской (7105 метров). Сомневался: выдержу ли? Тренировался серьезно и в 1981 году дважды взошел на пик Коммунизма.
За восхождение на этот пик по юго-западной стене в составе сборной команды Ленинграда Володя Шопин и Володя Балыбердин были награждены золотыми медалями чемпионов СССР 1981 года. Тем самым они рассеяли сомнения тренеров, доказали свое право на покорение Эвереста. Возможно, кто-то скажет: повезло. Но и везет ведь, как правило, достойным.
— Володя, что, по-твоему, самое важное для «гималайца»?
— Иметь терпение. Отбор в команду, конкуренция — это борьба нервов. Для меня это было самым трудным. умение «зажать» себя, терпеть при высотном восхождении особенно важно.
— Отчего пришлось тебе отказаться во имя Эвереста?
— Надо, конечно, поступать учиться. Пришлось пока отложить. Была мечта создать хорошую команду из молодежи. Тоже отложил на время.
— Расскажи об испытаниях в барокамере.
— Было у нас два «подъема». В январе 1980 года определяли высотный потолок каждою из кандидатов. Я «поднялся» на высоту 10000 метров и даже отсидел на ней минуту. Второй «подъем» был в октябре 1981 года, когда определяли работоспособность на высоте. Сначала нас быстро «подняла» на 8800 метров, затем «спустили» с кислородом на 5400 и посадили на велоэргометр. Мы крутили педали, и одновременно нас «поднимали», делая постоянно анализ крови, измеряя давление и пульс. Основная трудность в барокамере — удержать сознание. Наваливается сон, с которым ты борешься. Помню, на высоте 9000 метров спрашивают меня: «Сколько будет 8 плюс 6?» Отвечаю медленно: «8 плюс 6 будет... (долго думаю) 14». Чувствую, впадаю в забытье. Слышу: «Высота 10000 метров». Приободрился. А потом выключился.
Володю обязали освоить специальность кинооператора. Ему предстоит снимать фильм о восхождении на Эверест на высотах, недоступных сотрудникам «Леннаучфильма», отправляющимся в гималайскую экспедицию вместе со спортсменами. И сейчас ему, кроме тренировок, приходится заниматься киноаппаратурой.