На вершинный карниз, саму остроконечную иглу еще вчера нельзя было подняться из-за состояния снега, но наша группа все же решила рискнуть. Я сбросил рюкзак с кислородными баллонами, взял у Глеба второй ледовый инструмент, пять фирновых клиньев и начал траверси­ровать стену гребня. Пусть крутой, но зато хорошо дер­жит. Веревка закончилась, Коля Жилин принес еще один конец, 80-градусная стена карниза оказалась длиной в семь движений.

С юга карниз напоминал разрезанную пополам воронку. Тонкий хрупкий гребешок выгибался к северу. Возможно, в воронке удастся найти более плотный снег. Несколько плавных шагов, центр карниза. Веревка закреплена на фир­новом крюке, но где гарантия, что эта снежная папаха не ринется с шипением вниз?

Проходит несколько мгновений, мир еще не перевернул­ся, рядом Коля Жилин, и Глеб, как заправский ковбой, воссе­дает на гребне. Внезапно рыхлый снег съезжает из-под его ног, но Глеб удерживает равновесие, восклицая что-то вро­де: «Как же мне это не нравится!».

Снимаем на фото и видео, но чувство, что наша трои­ца находится на палубе тонущего корабля, не дает рас­слабиться. Время 12 часов».

***

Свершилось — Юрий Кошеленко поднялся на гима­лайский восьмитысячник.

Лхоцзе-Средняя запала в душу Кошеленко еще в де­вяносто седьмом году. О ней ему рассказывал его друг Ва­лера Бабанов.

Его представления о массиве Лхоцзе в значительной мере были сформированы воспоминаниями друга и тре­нера Александра Погорелова, участвовавшего в экспе­диции 1989 года на Лхоцзе-Главную с юга. Саше не дове­лось взойти на вершину, как Каратаеву и Бершову в фи­нале экспедиции, но именно группа, в которой он был руководителем, первая была близка к успеху.

Погорелов, Туркевич, Копейко и Хитриков первыми достигли отметки 8350 м. Провесив за 4 дня наиболее сложный участок маршрута с 7600 до 8100, дальше они двигались в альпийском стиле, практически без запасов пищи и бивачного снаряжения, имея с собой только две веревки и один короткий ледоруб. Группа провела три ночевки выше 8000 метров без кислорода. Вторая ночев­ка 8200 у них была просто в снежной яме. Копая тран­шею в пустом снегу крутого ажурного гребня, они всем своим существом стремились достичь вершины.