Нет, все не зря в этой жизни: ни уголок Гималаев, стоящий в Новокузнецке с застойных времен, ни дея­тельность «Грани» и лично его, Савкова. Альпинизмом «заболевает» все больше и больше людей. Предприни­матель Сергей Рязанцев, инициатор и лидер экспедиции, был тем спасителем экспедиции на Лхоцзе-Среднюю че­рез Шар в 1998 году.

Организаторские функции возложены на Савкова формально, из соображений моральной поддержки. На самом деле всю работу — переговоры, визы, билеты — проделали Саша Фойгт, Юрий Утешев, Глеб Соколов.

Через год после экспедиции на Лхоцзе-Шар ему сде­лали операцию, он серьезно заболел. Говорят, подобные недуги — следствие больших переживаний. Состояние здоровья у него переменчивое, но он и слышать не хочет о том, чтобы не ехать со всеми в Гималаи.

Одолев рубеж в 5800, последние сотни метров до вер­шины многие не дошли. Володя не повернул и любовался вместе с другими панорамой гималайских великанов. И массив Лхоцзе отсюда хорошо был виден.

А потом его здоровье ухудшилось, и весной 2003 года его не стало.

Альпинизм и скалолазание в Новокузнецке продол­жают развиваться. В детско-юношеской спортивной школе «Грань» строится скалодром. Скалолазы Коля Лесевцев и Володя Донцов участвовали в чемпионате мира. А юные альпинисты находят в горной Шории, в райо­не Поднебесных зубьев, новую вершину и одолевают ее. Маршрут этот причислен к «6А» категории сложности.

***

Январь, 2003 год. Юрий Банковский, Евгений Виноградский, Валерий Першин, Александр Фойгт, Петр Куз­нецов, Глеб Соколов принимают участие в российской научно-спортивной экспедиции в Антарктиду, устанав­ливают флаги страны на четырех безымянных горных вершинах, которые они назвали так: Георгия Жукова, Бо­риса и Глеба, Владимира, Гэсэр (герой бурятского эпоса). Совершено первовосхождение по отмеченному на карте пику Шварце (2700 м), пройдена почти километровая от­весная стена. Идея русских восходителей — назвать вер­шину именем Валерия Чкалова.