В первых числах декабря в Москве состоялся тренерский совет Федерации альпинизма России. Я кратко доложил о предстоящей экспедиции. Изложил требования к участ­никам и пригласил, как говорится, всех желающих, не осо­бенно надеясь, что кто-либо откликнется: в России сейчас все квалифицированные альпинисты наперечет. В перерыве ко мне подошел Юра Кошеленко из Ростова-на-Дону и вы­разил горячее желание участвовать в будущей экспедиции. Юра известен своими стенными восхождениями на Пти-Дрю, Бхагирати, Стену Троллей, высотный опыт ограни­чен семитысячниками. Я тут же дал согласие на его учас­тие. Подбор остальных участников был не очень сложен.

Само собой, в команду входят знатоки района — Сергей Тимофеев, Глеб Соколов и Евгений Виноградский. Сергей и Женя из Екатеринбурга, а Глеб из Новосибирска. Пригла­шаются Алексей Болотов, Юрий Ермачек и Николай Жи­лин, которым в составе команды Екатеринбурга удалось пройти западную стену Макалу в 1997 году. За это вос­хождение команда была удостоена приза «Золотой ледо­руб» французской Федерации альпинизма.

Не вызывает сомнений напарник Тимофеева по сборной России Петр Кузнецов из Красноярска. У него опыт первопрохождения новых маршрутов на Чо-Ойю и Эверест. Его рекомендует лично президент Федерации альпинизма России Валерий Семенович Путрин — надежный, работящий парень. Москвичи Владимир Яночкин, Виктор Володин и Василий Елагин имеют за плечами восхождения на восьми­тысячники Гималаев и прохождение технически сложных маршрутов на Памире.

Елагин и Тимофеев имеют приличный опыт высотных видеосъемок, а это очень важно, поскольку деньги Козло­ву удалось достать под съемки фильма о будущем восхож­дении.

Практическая подготовка экспедиции началась после 10 января 2001 года, когда появились первые реальные де­ньги. У Сергея Ефимова в Екатеринбурге были заказаны высотные палатки. Там же ребята комплектовали «куз­ницу» — необходимый набор крючьев, закладок, френдов и прочего железа. У Марата Галинова были заказаны рюкза­ки, пуховые куртки, спальные мешки для высотных лаге­рей и костюмы из вполне современных материалов. Фирма «Filon», такое название взял себе Марат, не подвела. Пять комплектов кислородных редукторов и масок были закупле­ны в Санкт-Петербурге у «Поиска».