Как выяснилось, наши якмены придерживаются так­тики Рейнгольда Месснера: ночевать низко, ходить наверх быстро. Поэтому за следующий день они поднялись в базо­вый лагерь, разгрузились и спустились ночевать на свою летовку. Я к такому темпу не был готов и поэтому заноче­вал в Горакшепе, в двух часах хода от базового лагеря, куда и пришел утром 29 марта. Вместе с шерпами два дня де­лал площадки под палатки, устанавливал столовую, склад, туалеты. Пришел Наванг с последними яками, а моих учас­тников все еще не было.

Наконец 31 марта после 12 дня потянулись наши люди. Первым пришел Леша Болотов, за ним остальные, но не все. Как оказалось, вчера нашему командору Виктору Козлову стукнуло 45 лет. По этому поводу в Лобуче был устроен большой праздник, было много чего съедено и выпито, про­изнесено речей и спето песен. Наутро обнаружились поте­ри: наш главный бард Юра Ермачек охрип, да так, что про­блемы с горлом мучили его до конца экспедиции. Новорож­денный и вовсе простыл и вместе с оператором Борисенко вынужден был спуститься в Фериче. Игорь через несколь­ко дней поднялся в базовый лагерь. Наш доктор Виноградский, спустившись к больному, обнаружил у него бронхит. С бронхитом на высоте шутки плохи, и Козлов был отправ­лен в Катманду на излечение.

Началось обживание базового лагеря. Селились мы в па­латки по двое. Несколько дней ушло на разбор снаряжения и продовольствия. Прогулялись для акклиматизации на ле­допад и занесли туда кой-какой груз. Тем временем шерпы построили из камня маленькую квадратную курильню с ни­шей для священного огня и флагштоком для крепления мо­лельных флагов. Без освящения лагеря и экспедиции начи­нать работу никак нельзя. Ждем ламу для совершения необ­ходимых ритуалов.

Потом появился лама. У подножия кумирни делает­ся импровизированный стол с закуской и выпивкой: баноч­ное пиво, местный самогон-ракши, печенье, конфеты и дзампа — прожаренная ячменная мука, замешанная на воде. Лама долго читает молитвы, посыпает освященным ри­сом стол, курильню и нас. Шерпы выставили для освяще­ния свои высотные ботинки, ледорубы, кошки и страховоч­ные системы. Глядя на них, мы притащили свои. Освяти­ли все. Лама кончил читать молитвы, выпили и закусили за успех экспедиции. Флаги с молитвами колышутся ветром, и слова молитв идут прямо на небо. Струится вверх ды­мок от веток можжевельника. Освященный рис склевыва­ют местные галки, что тоже очень хорошо. «Хорошую ре­лигию придумали индусы!» — поэт был прав.