Из дневника Василия Елагина: «К нам в лагерь пришел Федор. Горный турист из Москвы, поселок Ленина, 30 лет, один, без денег — молодец!»

Молодой человек улетел из Средней Азии каким-то фантастически дешевым рейсом в Дели и шел сюда сво­им ходом. Поистине демонстрация того, что не деньги — главная составляющая в осуществлении человеческих планов.

У иностранцев чаще всего так. В базовый лагерь их доставляют, в том числе и на вертолете. Они выпрыгива­ют из кабины в кислородных масках, фотографируются и, чуть погодя, — обратно. Здесь другое: за деньги можно все, в том числе и попасть к подножию Эвереста, и даже взойти на вершину. Богатым иностранцам, кстати, хочет­ся этого все чаще. Альпинисты наблюдают иногда, как идет неуклюжий человек в сопровождении двух провод­ников — один впереди, другой сзади. Физическая сила, без которой нельзя подняться на Эверест, и профессио­нальная подготовка — этому тоже, получается, есть эк­вивалент — деньги.

Имея деньги и здоровье, можно реализовать любые планы. Если все это в наличии, посадят на перила, под­толкнут, в общем, затащат.

***

В базовом лагере происходит вручение пермита на Лхоцзе-Среднюю. Для это туда поднялся сам заместитель министра по туризму. Добил-таки Виктор Козлов проблему! Однако осмыслить важность этого факта Сергею Тимофееву, капитану команды и «лидеру экспедиции», как сказано в пермите, некогда. Приятное чувство осоз­нания, что Козлов выполнил свою часть общей работы, и все. У них же сейчас — своя. Тимофеев думает, как лучше распределить альпинистов. С Черным и Виноградским идут по поводу этого большие дискуссии. Сергей решил выслать группы двойками. Все мысли заняты тем, что их ждет наверху.

Появившийся в лагере Сергей Ефимов, екатеринбуржец, их бывший лидер, а теперь глава фирмы, орга­низующей трекинги клиентов в Гималаях, отмечает, что с ним поговорили ровно столько, сколько это требует веж­ливость. Да...