Спортивную работу экспедиции возглавляет начальник экспедиции или старший тренер, в помощь им создается тренерский состав экспедиции. Тренерский совет составляет план спортивной работы, контролирует его выполнение, в зависимости от обстановки и условий восхождения вносит коррективы в план. Решает вопросы комплектования спортивных групп, проведения разведок, тренировочных и акклиматизационных выходов.
Тактика и организация подходов
Подходами в альпинистских экспедициях принято считать путь от пункта, куда доходит автотранспорт, до места базового лагеря. В условиях Памира, Тянь-Шаня этот путь измеряется десятками, а иногда и сотнями километров. Для облегчения переноски грузов на этом этапе по возможности используют вьючных животных (верблюды, лошади, мулы, ишаки). Применение вертолетов для этих целей значительно сокращает сроки доставки людей и грузов в базовый лагерь и сохраняет силы участников экспедиции для основной спортивной работы. В настоящее время все крупные экспедиции, как правило, используют вертолеты для переброски грузов и участников экспедиции в район базового лагеря. Посадки вертолетов возможны до высот 4000—4200 м. На большие высоты, где посадка вертолета невозможна, планируют сброс грузов с высоты 5—15 м, что обеспечивает сохранность груза даже без специальной упаковки.
Немаловажное значение в построении тактического плана высотного восхождения играет выбор места организации базового лагеря. Базовый лагерь — это место, откуда совершаются все разведывательные, акклиматизационные, тренировочные выходы, заброски грузов и снаряжения под начало маршрута, где происходит отдых альпинистов между очередными выходами в высокогорную зону. Располагать базовый лагерь необходимо как можно ближе к объектам восхождения. Но в то же время он должен находиться в месте, доступном для посадки вертолета или у конца автомобильной дороги. Базовый лагерь необходимо располагать в безопасной местности вблизи реки или озера на высотах не более 4000—4500 м, так как на больших высотах период восстановления сил после больших физических нагрузок будет более длительным из-за недостатка кислорода в воздухе. Чем ниже высота базового лагеря, тем быстрее и полноценнее будет отдых. Большинство экспедиций на Памир, Центральный Тянь-Шань базовый лагерь организовывают на высотах 2900—3200 м над уровнем моря, предпочитая полноценный отдых нескольким лишним часам подходов.