Антарктические Анды — горная система, в структурном и геоморфологическом отношении служащая продолжением Анд Южной Америки. Она протягивается через Антарктический полуостров и прилегающие острова к Земле Мэри Бэрд и заканчивается на полуострове Эдуарда VII. Большая часть гор покрыта материковым льдом, но самые высокие ее вершины, достигающие 3000—4000 м, поднимаются над ледяным покровом и несут мощное горное оледенение. Высшая точка Антарктических Анд — г. Маркем (4572 м). Ряд горных вершин в Антарктиде — вулканического происхождения. На побережье моря Росса известен действующий вулкан Эребус высотой 4023 м.

Рельефом называют совокупность неровностей поверхности земной коры, разнообразных по масштабу и форме. Самые крупные из этих неровностей обусловлены делением земной поверхности на материковые глыбы и впадины океанических бассейнов. На суше различают: низменные равнины (не выше 200 м над уровнем моря), высоко поднятые (до 2000 м и более) плоскогорья и еще более высокие (до 7000—8000 м) участки с резкими и значительными колебаниями высот, горы. Развитие горного рельефа представляет собой результат непрерывной борьбы двух антагонистических сил: внутренних (вулканических и тектонических) и внешних (денудация и аккумуляция). По характеру процесса образования горного рельефа различают горы: тектонические, возникшие в результате смятия пластов в складки и поднятия земной коры; вулканические, созданные аккумулятивной деятельностью вулканов (излияния расплавленной магмы на поверхность земной коры или выпучивания вышележащих пластов горных пород поднявшейся, но не излившейся на поверхность магмой); эрозионные (горы разлома), возникшие в результате прорезания высоких плато текучими водами. Разрушение горных пород под воздействием внешних факторов называется выветриванием, а совокупность процессов удаления рыхлых продуктов разрушения горных пород со склонов гор и перенос их на более низкие уровни — денудацией. При выветривании происходит переход твердой компактной породы в рыхлые подвижные массы. Различают физическое, химическое и физико-химическое выветривание. Толща пород, подвергающаяся выветриванию, образует кору выветривания. Отделившиеся от основной породы обломки не остаются на месте, а постепенно в результате процессов денудации удаляются на более низкие уровни, где откладываются, в свою очередь образуя толщу. Формирование рельефа зависит от свойств горных пород. Большая или меньшая устойчивость разных горных пород процессу разрушения во многом определяет формирование и развитие рельефа гор. Эта устойчивость зависит от ряда физических и химических свойств породы: однородности, теплоемкости, теплопроводности, способности растрескиваться, размываться водой и др. Более стойкие породы образуют возвышенные и выступающие части рельефа. Устойчивость пород в отношении выветривания зависит в основном от их теплопроводности, теплоемкости, характера поверхности и цвета, поскольку эти свойства определяют величину поглощения и излучения тепла. Устойчивыми являются также породы с более однородным составом, обладающим одинаковым коэффициентом расширения. Различные по устойчивости группы пород склонны образовывать характерные формы рельефа (по ним даже издалека можно определить слагающую их породу). Из известняков и доломитов (иногда рыхлых песчаников) образуются отвесные стены, поднимающиеся на сотни метров. Стены эти сравнительно мало расчленены, имеют массивные угловатые формы. Породы из глинистых сланцев, мергелей и другие, напротив, не образуют вертикальных стен. Образуемые ими формы рельефа сильно расчленены, имеют сглаженные очертания. Массивы, сложенные из гранитов и гнейсов, из-за неоднородности состава выветриваются неравномерно. В ранних стадиях разрушения их склоны крутые, неровные, с резко выраженными выступами, ребрами и гребнями.